Roteiro árabe em Foz do Iguaçu

Diz aí: quem vai para Foz do Iguaçu e só pensa nos doces árabes feitos por um libanês radicado na cidade? Sim, eu! Sei que é inevitável falar de Foz e não associar o destino às fenomenais cataratas, à colossal Itaipu ou às queridíssimas muambas paraguaias.

Mas agora (voltei pela quarta vez na semana passada) estava curiosa para decifrar o universo salim-habib-fouad. Embora em números gerais Foz do Iguaçu abrigue a segunda maior colônia árabe do Brasil (só perde para São Paulo), a cidade tem, proporcionalmente, a maior comunidade islâmica do país. Facilmente você encontra pelas ruas mulheres usando o Hijab, aquele véu que cobre os cabelos e o colo, típico entre as muçulmanas.

A trajetória da comunidade árabe se confunde tanto com a história de Foz do Iguaçu que no ano passado foi aprovado projeto de lei que instituiu  no município o dia 12 de maio como o Dia Municipal do Povo Muçulmano.

Como não poderia deixar de ser, um dos resultados mais visíveis da influência deste processo migratório se deu na gastronomia. A cidade está cheia de lugares para provar uma autêntica esfiha ou um legítimo sharwarma. Alguns restaurantes oferecem buffet completo com todas aquelas maravilhas da comida árabe. Para quem quiser conferir todas as dicas gastronômicas da cidade, o portal Mala Pronta Foz, considerado o maior site de turismo de Foz do Iguaçu, traz dicas completas de onde comer, onde ficar e o que fazer na cidade.

MESQUITA

Comece o reconhecimento de área pela Mesquita. Trata-se de uma linda construção de 15 metros de altura, toda branca e rodeada de arcos abobados. Internamente tem decoração espartana com várias referências arábicas.

O templo está aberto à visitação pública, mas para conhecer o local é necessário seguir as regras da casa como deixar os sapatos na porta e usar o véu islâmico (neste caso, só as mulheres). O véu é oferecido lá mesmo. A pessoa que nos recebeu foi agradabilíssima e em 30 minutos nos passou várias informações sobre a religião e seus significados.

Abre de segunda a sexta, 9h às 11h30 e 14h às 17h30; sábado, 9h às 11h30. Grátis.  É necessário agendar. Rua Meca, 599. Tel. (45) 3573.1123 e (45) 3025.1123.

ALMANARA DOCERIA ÁRABE

Lembra dos doces que eu mencionei lá no primeiro parágrafo? Estão aqui. Quando o Raul esteve em Foz no ano passado a trabalho (e produziu aquele ótimo post do Templo Budista para nós) ele também foi à Mesquita e acabou conhecendo, sem querer, a Almanara. Os elogios foram tantos (o Raul também é descendente de árabe) que eu não pensava em outra coisa senão provar os tais acepipes do brimo.

A doceria fica bem em frente à mesquita, é só atravessar a rua. O libanês Bayan Abdulbaki, dono do local, já virou celebridade em Foz do Iguaçu, tudo por conta do tal quitute que derrete na boca, feitos diariamente.

São folhados (chamados de baklavas) com castanha de caju, amêndoa, tâmara, pistache e — pAra tudo — um bolo de açafrão que me faz chorar de saudades todos o dias.

A produção dos doces começou com o bisavô de Bayan que há mais de 100 anos construiu um forno onde vivia no Líbano. A receita secreta foi passada de geração em geração. A doceria Almanara é um local simples, sem decoração ou móveis design.

O luxo aqui está na vitrine e na simpatia do Bayan (no caixa atendendo os clientes), que acompanha de perto a produção e até hoje coloca a mão da massa. Os doces são vendidos por quilo e o preço varia de acordo com o sabor escolhido (R$ 45 a R$ 75 o quilo).

Mas como são doces leves você enche a bandeja gastando pouco. Nós compramos 14 docinhos para levar (incluindo os bolos) e a conta ficou em módicos R$ 15.

Rua Meca, 642. Tel. (45) 3522.3043. Funciona todos os dias, 7h30 às 20h. Quando os doces acabam, a doceria pode fechar mais cedo. Ligue antes de ir. (Há outra unidade bem no centro, na Rua Bartolomeu Gusmão, 615. Mas está em reforma, no momento).

CASTELO LIBANÊS

A três quadras da Mesquista tivemos uma das nossas melhores experiências gastronômicas na cidade. (Obrigada pela dica, Garon!) Não é difícil a gente amar a comida árabe, é uma das nossas preferidas. Mas o Castelo Libanês nos ofereceu um ambiente acolhedor e um prato mais delicioso que o outro.

O local conta ainda com açougue e um forno para assar os pães. Todas as carnes servidas no restaurante são preparadas conforme orienta a religião islâmica: todo o sangue do animal é retirado após o abate.

No almoço o serviço é à la carte. E os preços são muito atrativos: pasta de homos (R$ 12), pasta de berinjela (R$ 12), charuto com folha de uva (R$ 14 – 12 unidades), kibe frito (R$ 12 – 6 unidades), prato mix com dois espetinhos de kafta, dois de carne e dois de frango (R$ 30) e shawarma (R$ 16 – enorme, dá para duas pessoas). O cardápio é extenso.

Nos estávamos em cinco pessoas (quatro adultos e uma criança – viajei com meus pais) e nossa conta não chegou a R$ 100 (para os cinco!), incluindo bebida e taxa de serviço!!! Já no jantar o sistema é self-service e o valor é de R$ 50 por pessoa para comer à vontade.

Rua Vinícius de Morais, 520 – Jardim Central. Tel. (45) 3526-1218. Funciona de terça a domingo, 12h às 22h.

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Fotos: Sílvia Oliveira. Todos os direitos reservados.